여성에게 가장 흔한 암 중 하나인 갑상선 암의 원인과 증상, 종류 및 치료 방법에 대해 알아 보겠습니다. 내 몸의 주인은 나이므로 나의 병에 대해 기본 지식이 있어야 치료가 더 효과적입니다. 잘 읽어보시고 기본적인 내용은 알아두시기 바랍니다.
갑상선과 그 중요성: 나비 모양의 기적
우리 몸 속에는 수많은 기관들이 있지만, 그중에서도 갑상선은 작지만 엄청난 역할을 하는 중요한 내분비선입니다. 목 앞 중앙, 갑상연골 바로 아래 위치한 이 작은 기관은 나비 모양으로, 한쪽 옆의 크기는 대략 5x3x2cm에 불과하고, 무게는 15~20g 정도입니다. 그러나 이 작은 기관이 우리 몸의 신진대사, 에너지 생성, 그리고 많은 생리적 과정을 조절하는 핵심 역할을 합니다.
갑상선의 기능과 호르몬
갑상선은 갑상선 호르몬을 생산하고 저장한 뒤, 우리 몸이 필요로 할 때 혈액을 통해 이를 필요한 기관에 보냅니다. 이 호르몬들은 우리 몸의 신진대사를 촉진하며, 열량 생산과 산소 소비량을 증가시킵니다. 또한 순환계에 긍정적인 영향을 미쳐 심박출량과 혈류량을 증가시키고 혈관을 확장합니다. 이러한 기능은 우리 몸의 성장, 회복, 신체 및 골조직의 발달에 필수적입니다.
갑상선암의 역학
2011년까지 갑상선암 발생률은 매년 22%씩 증가하는 추세를 보였으나, 이후 감소 추세로 전환되어 2015년에는 국내 암 발생률 3위를 기록했습니다. 특히 여성에서 갑상선암의 발생률이 높아, 여성에서 가장 흔한 암 중 하나로 집계되었습니다.
갑상선암의 발생 원인
갑상선암은 유전자 요인, 환경적 요인 등 여러 가지 복합적인 요소에 의해 발생합니다. 유전자 돌연변이, 가족력, 방사선 노출, 요오드 부족 등이 갑상선암 발생의 주요 원인으로 꼽히며, 이러한 요인들이 복합적으로 작용해 갑상선암을 유발할 수 있습니다.
갑상선암의 증상과 진단
갑상선암은 초기에 증상이 거의 없는 경우가 대부분입니다. 건강검진 중 우연히 발견되는 경우가 많으며, 경부에 부종이나 종괴가 발견되는 경우, 연하 곤란, 호흡 곤란, 쉰 목소리 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 갑상선암의 진단은 병력 청취, 신체검진, 혈액검사, 초음파 검사, 미세침흡인 세포검사 등을 통해 이루어지며, 필요한 경우 컴퓨터 단층촬영(CT) 검사도 실시합니다.
갑상선암의 종류와 특성
갑상선암은 여러 유형으로 분류되며, 각각의 암은 발생 빈도, 성장 속도, 예후 등에서 차이를 보입니다. 이러한 암의 유형을 이해하는 것은 치료 계획을 세우고 예후를 예측하는 데 중요합니다.
1. 갑상선 유두암
갑상선암 중 가장 흔한 유형으로, 전체 갑상선암의 약 95%를 차지합니다. 이 암은 주로 천천히 자라며, 갑상선암 중 예후가 가장 좋은 편에 속합니다. 유두암은 잘 분화된 갑상선암에 속하며, 암세포가 정상 갑상선 세포의 특성을 많이 유지하고 있습니다. 주로 림프절을 통해 전이되며, 갑상선 내 여러 곳에 동시에 발생할 수 있습니다. 치료의 첫 단계로 수술이 고려되며, 필요에 따라 추가 치료가 진행됩니다. 5년 상대생존율이 99% 이상으로, 대부분의 환자에서 우수한 예후를 보입니다.
2. 갑상선 여포암
전체 갑상선암 중 약 5-10%를 차지하는 여포암은 유두암보다 발생 연령이 다소 높고, 예후가 약간 더 나쁩니다. 혈류를 통한 전이가 더 흔하며, 잘 분화된 갑상선암에 속합니다. 여포암 진단은 종종 어렵고, 미세침흡인 세포검사로도 암을 확진하기 어려울 수 있습니다. 수술이 주요 치료법으로, 고위험군 환자는 추가적인 수술이 필요할 수 있습니다. 5년 상대생존율은 여전히 99% 이상으로 좋은 편입니다.
3. 갑상선 수질암
갑상선암의 약 2-3%를 차지하는 수질암은 C세포에서 발생하며, 칼시토닌 수치의 상승이 특징입니다. 산발형과 유전적인 가족형이 있으며, 조기 진단과 치료가 가능한 가족형은 예후가 좋습니다. 10년 생존율은 70-80%로, 분화 갑상선암보다는 다소 낮습니다.
4. 갑상선 역형성암 (미분화암)
갑상선암 중 가장 드물고 가장 공격적인 형태로, 전체의 1% 미만을 차지합니다. 고령에서 주로 발생하며, 매우 빠르게 진행되어 대부분의 환자가 1년 내에 사망합니다. 치료 결과가 대체로 좋지 않으며, 수술과 항암요법, 방사선 치료가 시도됩니다.
갑상선암의 이러한 분류는 환자 맞춤형 치료 계획을 세우는 데 중요한 기준이 됩니다. 각 암 유형의 특성을 이해하는 것은 환자와 의료진이 함께 최적의 치료 방법을 선택하고, 환자의 예후를 개선하는 데 도움이 됩니다.
갑상선암의 치료
갑상선암의 치료는 주로 갑상선 절제술을 통해 이루어집니다. 이 외에도 갑상선호르몬 억제요법, 방사성 요오드 치료, 방사선 치료, 항암 요법 등이 있으며, 갑상선암의 종류, 단계, 환자의 상태에 따라 적절한 치료 방법이 선택됩니다.
마치며
갑상선은 작지만 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 하는 기관입니다. 갑상선 호르몬의 균형이 우리의 건강에 큰 영향을 미치기 때문에, 갑상선 건강을 유지하기 위해 적절한 생활 습관을 유지하고 정기적인 건강 검진을 통해 갑상선 상태를 체크하는 것이 중요합니다. 만약 갑상선 관련 질환의 증상이 나타난다면, 전문가의 진료를 받아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.
https://www.cancer.go.kr/lay1/program/S1T211C223/cancer/view.do?cancer_seq=3341